NAZARENO (Muscari comosum)

 

 

Con la llegada del mes de abril llegan también los pasos de Semana Santa. Música, colorido, pasión y penitencia salen a nuestras calles. Filas de nazarenos que con sus túnicas y capirotes ponen en esos días unas notas de color en las calles de toda España.     Por estas mismas fechas llegan también a nuestros campos una pequeña flor bulbosa que posee también un capirote en este caso morado (violeta) que como auténticos nazarenos podremos también ver en nuestros campos en estos días. Son los Muscari comosum, también llamados vulgarmente Nazarenos, tal vez por la época en que florecen o por ese penacho de color azul-violeta que recuerde a esos penitentes detrás de los pasos. El nombre latino específico comosum parece que significa cabeza cubierta de filamentos. Sea como fuere estas pequeñas bulbosas aparecen en nuestros campos en esta época para darles un toque de color. Si la observamos de cerca, alrededor de su tallo y distribuidas helicoidalmente siguiendo una secuencia matemática (como ocurre en otros muchos ejemplos en la naturaleza y de lo que en otra entrada hablaremos), encontraremos unas flores tubuladas de color crema, no muy llamativas pero que desprenden un olor que  atrae a moscas y demás insectos. El penacho violeta con el que se corona está formado por flores pero en este caso estériles, por tanto no intervienen en la reproducción.

         El bulbo más pequeño que una cebolla, aunque parecido y de sabor algo amargo, lo cuecen y se hacen con ellos conservas en vinagre de las que gustan en algunos países del Mediterráneo

GAMÓN (Asphodelus ramosus)

Los espíritus que llegaban al Hades, el antiguo reino de los muertos para los griegos, pasaban a través del Campos de Asfódelos, una extensa pradera cubierta de esta planta (gamones)  porque esta era la flor preferida de Perséfone, la reina del inframundo a la que siempre estuvo consagrada. Este era un lugar de tránsito,  la sala de espera de las almas que no habían sido juzgadas como  buenas pero tampoco como malvadas. Algo parecido al Purgatorio cristiano. Si en el juicio final las declaraban como bondadosas, estas  eran enviadas  a los Campos Elíseos llegando a través del río Aqueronte donde las almas vivían apaciblemente y en total felicidad, similar al Paraíso cristiano. Si por el contrario el juicio les era adverso pasarían al Tártaro, el infierno,  para el castigo eterno.

           A través de los tiempos, en las diferentes culturas vemos  aparecer  las mismas ideas pero con distinto nombre.

Por ello los griegos tenían la costumbre de plantar  gamones en las tumbas  de sus seres queridos, empleándolas también en las ceremonias fúnebres para facilitarles el tránsito hacia el más allá.

            Aunque en algunos lugares los gamones pueden llegar a ser miles alfombrando grandes espacios, aquí  encontraremos pocos individuos pero que nos llamarán la atención sus flores blancas agrupadas en racimos terminales  con el nervio central de tono anaranjado.

            Tradicionalmente hemos aprovechado todo de ella desde sus raíces hasta los tallos y las hojas. En medicina se la ha utilizado como diurético y laxante. También se la ha consumido y de su raíz que posee gran cantidad de almidón se fabricaba  pan, pero debido a la presencia de asfodelina, sustancia tóxica, se hace desaconsejable. Sus tallos se han utilizado para hacer cestos y los niños para hacer con ellos flechas para sus arcos. Actualmente su uso principal es externo  para personas con problemas de la piel. La savia de su raíz da muy buenos resultados  en el tratamiento de los sabañones. También sus hojas han servido de alimento para los cerdos que al parecer les dan un buen sabor a su carne.

            Esta planta también está ligada a las fiestas de algunos pueblos como en Ubrique que cuando se acerca la fecha del 3 de mayo, niños y mayores suben a la sierra para recoger cientos de gamones que ese día, el de la “crujía de gamones” chamuscarán en las muchas hogueras que hay diseminadas por todo el pueblo, para luego explotar los bulbos contra el suelo  en medio de un gran ruido. Esta fiesta aunque no se conocen sus orígenes, parece que pueda tenerlos en los pastores que hacían esto mismo para alejar a los lobos de su ganado.

 

NARCISO DE OTOÑO (Narcissus serotinus)

Cuenta la leyenda que Narciso, un joven muy apuesto y bello  había rechazado a la ninfa Eco. La diosa de la venganza Némesis, indignada por ello condenó a Narciso a quedar enamorado de su propia imagen y a ser incapaz de amar a otra persona. Así fue cuando un día vio reflejada su propia imagen en un lago, a partir de entonces ya no pudo separarse de ella hasta que un día cae al agua y muere ahogado atraído por su propio reflejo. En el lugar de su muerte nació una bellísima flor, el  narciso.

            De este mito se conocen varias versiones pero todas hacen referencia al enamoramiento de sí mismo y morir ahogado en un lago o estanque y  la aparición de la flor.

            Al igual que Narciso muere cayendo al agua al inclinar la cabeza para ver su propia imagen, esta bella flor parece también inclinarse si no para verse a sí misma, sí para que al verla recordemos a Narciso porque ella es igualmente bella.

            Esta flor perteneciente a la familia de las Amarilidáceas posee seis tépalos blancos, una corona anaranjada en el centro y desprende un agradable aroma. Puede alcanzar los 20 cm de altura, las hojas aparecerán después de las flores. No muy abundante aquí pero sí podremos llevarnos la alegría de encontrar alguna si buscamos allá por el mes de noviembre.

Especie muy próxima al N. obsoletus y que podría confundirse con él, pero este se da sobre todo en el sureste peninsular.

BOTÓN DE ORO

 

Ranunculus bullatus

 

Tapizando algunas de las zonas más húmedas nos encontramos con el botón de oro. Su nombre genérico Ranunculus hace referencia al de “rana”, y “colo” habitar por su condición de vivir en lugares más húmedos. El específico “bullatus” se refiere a la forma de botón que tiene elmismo.

            Los animales no las comen por tener un sabor acre, además los contenidos en alcaloides que contiene son irritantes y pueden llegar a causarles la muerte.

Frutos

            Estas plantas, de floración tardía hizo pensar que tuviera propiedades que favorecieran  la fertilidad en personas ya de edad más avanzada. Así en el siglo XVI el botánico que la describió decía: “si de ella emplea una vieja, se hace apta para recibir el semen”.

Detalle floral con los numerosos estambres

MANDRÁGORA, magia y misterio

Mandragora autumnalis

Esta curiosa planta de grandes hojas verdes y flores blanco-violáceas, está rodeada de misterio y leyenda.     
No es aquí una planta abundante pero sí  la podremos encontrar en los meses de noviembre y diciembre con cierta frecuencia, sobre todo en la cara norte.

Pertenece a la familia de las solanáceas, a la que también pertenecen otras muy conocidas de nuestras huertas como son los tomates y pimientos. Aunque estas nos la comemos en buenos picadillos, sin embargo la mandrágora cuyos frutos son como pequeños tomatillos, resulta ser muy tóxica por su alto contenido en alcaloides (atropina).

        Es conocida desde la antigüedad utilizada para fines curativos y en los rituales mágicos de las brujas. Las alucinaciones y los “viajes” que éstas realizaban a lomos de sus escobas, se lo debían a esta planta.
       Su raíz posee unas ramificaciones que los antiguos quisieron ver en ella una figura humana. A menudo se bifurca en dos,  que se correspondería con las piernas de una persona, lo que le da cierta forma antropomórfica.

La leyenda cuenta que al ser arrancada, ésta emitía unos gritos que llegaban a enloquecer a la persona que lo hacía. Por ello existen dibujos y escritos antiguos con la forma de proceder para arrancar una mandrágora sin sufrir daño: amarrar un perro hambriento a la planta y poner un trozo de carne cerca para que éste tire  para alcanzarlo y acabe sacándola. De este modo el que enloquecería sería el perro y el dueño podría recoger la planta.

Además se cuenta también que aquel que poseyera una mandrágora, sus raíces se transformarían en hombrecillos que protegerían a su dueño.

Primer plano de una flor

 

También fue utilizada con fines medicinales, como analgésico y,  en tiempos de Plinio como anestésico. Como analgésico en dolores de reuma, para producir el sueño y sus hojas machacadas, como emplaste para las úlceras…

A esta planta han hecho referencia autores desde Maquiavelo a J.K.Rowling en su novela de Harry Potter.

 

VINAGRILLO

OXALIDÁCEAS- Oxalis pes- caprae

VINAGRILLO

Recuerdo cuando niño cogíamos unas flores amarillas acampanadas, de tallo largo que masticábamos por su ligero sabor a vinagre suave. Creo que todas las generaciones de niños lo han probado y todavía lo siguen haciendo. Este sabor ácido es debido al ácido oxálico presente en la planta y que en grandes cantidades resulta ser tóxico y perjudicial para los riñones por producir cálculos renales, precisamente estos cálculos están compuestos principalmente de este ácido.



En el mes de noviembre



En el mes de marzo

Es una planta herbácea que pertenece a la familia de las Oxalidáceas. En la raíz encontraremos pequeños tubérculos. Sus hojas son trifoliadas cuyos lóbulos son acorazonados como en los tréboles, de ahí que algunos las confundan con ellos. Con tallos largos sin hojas y que terminan en inflorescencias de flores amarillas acampanadas de cinco pétalos. No producen semillas porque aquí no tienen insectos polinizadores específicos. Las flores se cierran por la noche abriéndose cuando al mañana está avanzada, de ahí que en algunos lugares las llamen dormilones.

En algunos lugares son invasoras, reproduciéndose de tal forma que tamizan todo el suelo, sobre todo en lugares húmedos y sombríos, aunque las podremos encontrar también expuestas al sol. 

Parece ser que si restregamos los tallos de esta planta sobre una mancha de tinta en la ropa, ésta desaparece.

 

ARISTOLOQUIÁCEAS

CANDIL

-Aristolochia baetica-

Otra bonita y rara planta y una de las más interesantes que nos podremos encontrar es el Candil, conocida con este nombre por la forma de sus flores. Es una liana que llega hasta los 4-5 m y que necesita de lugares bien conservados para poder prosperar, trepan por entre las encinas bajas, coscojas y otros arbustos buscando la luz y cubriendo de vegetación los lugares donde vive. Coloniza los mismos lugares que la zarzaparrilla, otra trepadora mucho más abundante aquí y que incluso podrían ser confundidas por quien no esté habituado a verla, aún siendo bastante distintas.

Sus hojas son acorazonadas, persistentes, algo coriáceas y del punto de unión de cada una con el tallo (axila), brota una flor que es polinizada por unas pequeñas moscas. Forma un tubo curvado con figura de S e hinchado en la base, sin pelos (glabro) en el exterior y piloso en su interior.

En la misma flor se encuentran los órganos masculinos y femeninos pero que en esta especie no maduran al mismo tiempo. Primero lo hace la parte femenina y cuando esta ha sido fecundada, madura la masculina produciendo polen.

En otro tiempo fue utilizada para provocar el parto, de ahí el nombre científico de su género Aristoloquia que deriva del griego “aristos” y significa que es útil, y “locheia” nacimiento. También fue utilizada como febrífuga y emenagoga, que provoca la regla y en dosis altas resulta ser abortiva. El género “baetica” hace referencia a su distribución en Andalucía.

CURIOSIDADES

Esta planta para su polinización utiliza una estrategia muy interesante y curiosa para perpetuarse. Utiliza los servicios de un pequeño díptero, para lo cual la flor emite unos olores parecidos al de la carne en putrefacción, algo que resulta ser irresistible para estas moscas que buscan dónde poner sus huevos. Cuando el insecto llega a la flor, trae consigo polen de otra Aristoloquia, se adentra por el tubo de la misma que se encuentra recubierto de unos pelos rígidos dirigidos hacia el interior y que le facilitan la entrada pero que, al mismo tiempo le impedirán salir. Entonces al insecto no le queda otro remedio que permanecer allí entrando en contacto con los órganos femeninos maduros y fecundándolos con el polen que traía pegado a su cuerpo. Entonces se formará la semilla, tras lo cual se desarrollará la parte masculina de la flor, los estambres, produciendo polen, al tiempo que los pelos perderán rigidez y la mosca podrá salir pero ya impregnada del nuevo polen y dispuesta a continuar el ciclo en otra planta.

Pelos dirigidos hacia el interior del receptáculo y que impiden la salida del incauto insecto

Flor y fruto

Por último decir que la aparición de la mariposa Arlequín (ver Lepidópteros) en esta zona es debido única y exclusivamente a la existencia aquí de esta planta, ya que sus larvas solamente se alimentan de las hojas de esta. Si comenzara esta planta a escasear o desapareciera, también lo haría con ella esta bella mariposa.

Semillas preparadas para salir

 

Mariposa Arlequín (Zerynthia rumina) libando néctar en la flor de una jara

ARÁCEAS

                                                
       CANDILITO
(Arisarum simorrhinum)
Esta pequeña y curiosa planta la veremos en los meses de invierno. El nombre vulgar de candilito le viene dado por su forma. Si la observamos y damos la vuelta tiene el parecido a los antiguos candiles de aceite utilizados para alumbrarse, donde el espádice interior sería la mecha o torcida y la espata que la rodea, el recipiente para el aceite.

Pertenece a la familia de las aráceas por lo que como sus primas desprenden un olor algo desagradable cuya función es la de atraer a pequeños insectos que se sienten llamados por el olor a descomposición y de esta forma que estos realicen la polinización.

Planta con rizomas, no posee tallos aéreos y sus hojas tienen forma de flecha. Lo que vemos como una flor en realidad es una inflorescencia en la que en el espádice (tipo de espiga en la que lleva las flores, es lo que correspondería con la mecha del candil) se sitúan las verdaderas flores, de 2 a 10 flores masculinas y las femeninas por debajo de estas. Rodeando al espádice se encuentra la espata, una gran bráctea en forma de tubo con nervios coloreados pardo-marrón, púrpura.

El nombre genérico de arisarum deriva del latín arista (aris-) por el espádice y “arum” por la espata que protege a las flores. En cuanto a la especie “simorrhinum” procede de la palabra simio y rhino por el parecido del espádice con el morro o nariz de algunos monos.

Las hojas parece ser que se han utilizado por sus propiedades cicatrizantes aplicadas en fresco sobre las heridas. De todas formas hay que tener mucho cuidado con esto porque esta planta, así como las otras que se dan aquí en Pilares de la misma familia, tienen unos principios activos tóxicos.

Detalle de las flores masculinas(arriba) cargadas de polen y las femeninas (debajo) ya fecundadas.

 

ARO

(Arum italicum)

Esta flor - inflorescencia para ser exactos- es la más grande de las aráceas que se dan aquí. Posee una espata de color blanquecino-ocre y el espádice amarillo. Sus hojas son grandes y triangulares en forma de lanza. Aquí las veremos acumuladas debajo de algunas encinas, sobre todo de las que se sitúan en la cara norte.

Para su polinización utiliza la misma estrategia -trampa de la aristoloquiácea Aristoloquia baetica – que hemos visto arriba-.

Detalle de la inflorescencia

En esta foto en la que he abierto la espata, podemos distinguir de arriba - abajo:

-La Espata, que envuelve al espádice y de color blanquecino

-El Espádice amarillo, debajo se sitúan las flores.

-Flores masculinas estériles

-Flores masculinas fértiles

-Flores femeninas estériles

-Flores femeninas fértiles

Para su fecundación, la flor desprende un olor fétido que atrae a una mosca que será la encargada de llevarla a cabo. Al llegar a la espata, resbala por las sustancias aceitosas que la recubren cayendo al interior hasta donde están las flores femeninas. Esta intentará salir, pero se lo impedirán los largos pelos y dirigidos hacia abajo de las flores masculinas estériles. En este forcejeo si la mosca ya viene de visitar otro aro, dejará el polen que le servirá a la planta para su polinización. Realizado el servicio, las flores masculinas maduran entonces soltando su polen que impregnará a la mosca y los pelos perderán rigidez, tras lo cual ésta podrá salir de su trampa cargada del nuevo polen y lista para fecundar a otro Aro.

Algo que parece complejo y que, con este y otros ejemplos, nos vienen a demostrar de cómo las plantas, son ellas en realidad, las que se sirven y utilizan de los animales en su propio provecho para perpetuarse. Aunque estas nos puedan parecer el sujeto paciente en la naturaleza y que están ahí para el servicio de ellos y nuestro.

Una vez han madurado los frutos allá por el mes de julio, estos toman un color rojo muy atractivo. A los niños, esto les suele llamar la atención por lo que hay que advertirles ya que estos poseen unos potentes alcaloides que son muy peligrosos si se les ingiere.