MANDRÁGORA, magia y misterio

Mandragora autumnalis

Esta curiosa planta de grandes hojas verdes y flores blanco-violáceas, está rodeada de misterio y leyenda.     
No es aquí una planta abundante pero sí  la podremos encontrar en los meses de noviembre y diciembre con cierta frecuencia, sobre todo en la cara norte.

Pertenece a la familia de las solanáceas, a la que también pertenecen otras muy conocidas de nuestras huertas como son los tomates y pimientos. Aunque estas nos la comemos en buenos picadillos, sin embargo la mandrágora cuyos frutos son como pequeños tomatillos, resulta ser muy tóxica por su alto contenido en alcaloides (atropina).

        Es conocida desde la antigüedad utilizada para fines curativos y en los rituales mágicos de las brujas. Las alucinaciones y los “viajes” que éstas realizaban a lomos de sus escobas, se lo debían a esta planta.
       Su raíz posee unas ramificaciones que los antiguos quisieron ver en ella una figura humana. A menudo se bifurca en dos,  que se correspondería con las piernas de una persona, lo que le da cierta forma antropomórfica.

La leyenda cuenta que al ser arrancada, ésta emitía unos gritos que llegaban a enloquecer a la persona que lo hacía. Por ello existen dibujos y escritos antiguos con la forma de proceder para arrancar una mandrágora sin sufrir daño: amarrar un perro hambriento a la planta y poner un trozo de carne cerca para que éste tire  para alcanzarlo y acabe sacándola. De este modo el que enloquecería sería el perro y el dueño podría recoger la planta.

Además se cuenta también que aquel que poseyera una mandrágora, sus raíces se transformarían en hombrecillos que protegerían a su dueño.

Primer plano de una flor

 

También fue utilizada con fines medicinales, como analgésico y,  en tiempos de Plinio como anestésico. Como analgésico en dolores de reuma, para producir el sueño y sus hojas machacadas, como emplaste para las úlceras…

A esta planta han hecho referencia autores desde Maquiavelo a J.K.Rowling en su novela de Harry Potter.